Heerenveen organiseerde van 31 juli tot en met 4 augustus 1910 vliegdemonstraties en de “aviateur” Clément van Maasdijk zou daar de eerste vlucht van een Nederlander in eigen land verzorgen.
Van Maasdijk ging op 31 juli 1910 vanaf de oude Thialf-ijsbaan in Heerenveen met zijn Sommer Biplane de lucht in. Heerenveen stond op z'n kop en in deze vijf dagen kwamen ongeveer 100.000 mensen van heinde en verre om een vliegdemonstratie te aanschouwen.
Clément van Maasdijk, vijfde van links achter, poseert voor zijn Sommer Biplane tussen het organisatiecomité in Heerenveen.
De Leeuwarder Courant schetste op 3 augustus het volgende ooggetuigenverslag: “tot ongeveer 3 uur passeerden te Steenwijk ongeveer 3000 fietsen in de richting Heerenveen; langs den Rijksstraatweg van Akkrum kwamen ook ongeveer 3000 wielrijders, vanuit de richting Gorredijk minstens even zooveel; rekent men dan daarbij nog de fietsers die van uit Joure en Tjalleberd kwamen opzetten, dan kan men gerust aannemen dat er zondag 12.000 fietsen te Heerenveen geweest zijn.”
In het familiearchief bevindt zich een portretfoto met daarop de broers Thomas Thomas (1880-1963) en Jacob Thomas (1883-1960) en hun resp. echtgenotes Hendrikje Otten en Jikke Hoekstra. Volgens Hendrik Thomas(zoon) is die foto gemaakt “in Heerenveen, toen er een vliegtuig landde”.
Heerenveen, augustus 1910. V.l.n.r. Jikke Hoekstra (*1877), Jacob Thomas (*1883), Thomas Thomas (*1880) en Hendrikje Otten (*1882)
Het waren voor de broers belangrijke jaren. In mei 1909 waren zowel Thomas als Jacob getrouwd. Thomas en Hendrikje kregen in april 1910 hun eerste zoontje en ze stonden aan het begin van hun “carrière”. Thomas zou als oudste zoon in het volgende jaar de ouderlijke veehouderij gaan overnemen. Het huwelijk van Jacob, smid van beroep, en Jikke was in maart 1910 gezegend met de geboorte van een dochtertje en ze hadden vergevorderde plannen om te gaan emigreren naar de Verenigde Staten. Niet lang daarna vertrokken ze inderdaad naar New Jersey.
Midden in dit draaipunt in hun levens golfde de vooruitgang ook IJsselham binnen en de twee jonge echtparen lieten deze kans niet aan zich voorbijgaan. Op één van de dagen bezochten ze één van de vliegdemonstraties van Clément van Maasdijk in Heerenveen.
“De heer van Maasdijk steeg tot ongeveer 120m. Bij Heerenveen nam hij een sierlijke bocht naar het noorden , toen vloog hij ver tot over het dorp Luinjeberd om daar naar het westen te koersen en weer te snorren naar het terrein. De daling was weer magnifiek. Luide werd de heer van Maasdijk toegejuicht. De vlucht duurde 5 minuten en 55 seconden.”
Bij het oude Thialf hebben Jacob, Jikke, Thomas en Hendrikje dus staan kijken en ze zullen het hun leven lang niet vergeten zijn. Het is allemaal vastgelegd omdat ze bij deze gelegenheid ook nog even naar een portretfotograaf zijn gegaan. Vermoedelijk zijn de chique hoedjes die de dames dragen van hem afkomstig.
Ze hadden de wereld in hun hand en keken vol vertrouwen naar de toekomst
